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Prozess der Lithiumextraktion. Grafik: Eramet

Grünes Lithium aus dem Oberrheingraben

Ein Zusammenschluss des Energieversorgers Électricite de Strasbourg (ÉS) und des Bergbaukonzerns Eramet bringt die Lithiumextraktion in Europa voran.

Im Geothermiekraftwerk im französischen Rittershofen wurde Anfang des Jahres erfolgreich Lithium aus geothermaler Sole extrahiert. Am Standort im Oberrheingraben wird mittels Tiefengeothermie Wärme und Strom erzeugt. Um aus der geothermalen Sole auch Lithium gewinnen zu können, mussten Verfahren des Centurion Lithium Projects zur Lithiumextraktion aus Salaren an die hohen Druck- und Temperaturbedingungen der Tiefengeothermie angepasst werden.

Durch einen Paradigmenwechsel weg vom Verbrennungsmotor hin zur E-Mobilität steigt der Bedarf an Lithium weltweit. Aktuell kommt das Lithium für Autobatterien hauptsächlich aus Südamerika und Australien, wo es durch Verdunstung aus Salzseen und Salzebenen oder aus Bergwerken gewonnen wird. Die herkömmliche Produktion von Lithium ist darüber hinaus sehr umweltschädlich. Für die Gewinnung einer Tonnen Lithium aus einem Salar verdunsten etwa 170 000 Liter Grundwasser, durch eine Extraktion aus Tiefenwasser in einer Geothermieanlage lässt sich der Wasserverbrauch auf circa 3000 Liter pro Tonne reduzieren. Der Ausstoß von Emissionen wird durch geothermale Lithiumextraktion nahezu vollständig vermieden, da der Energiebedarf für die Lithiumgewinnung vollständig durch die Geothermieanlage gedeckt werden kann. Bei herkömmlichem Abbau fallen pro Tonne Lithium etwa 5 Tonnen CO² an. Um das Lithium von anderen Bestandteilen der Sole zu lösen, bedarf es Chemikalien, die bei der Produktion im Bergbau in Auffangbecken gesammelt werden. Diese Deponien gefährden die lokale Mikrofauna, verseuchen das Oberflächenwasser und auf lange Sicht auch das Grundwasser. Geothermales Lithium wird in einem geschlossenen System gewonnen. Die Extraktion erfolgt durch Nanofiltration, umgekehrte Osmose und Evaporation. In diesem Prozess werden alle Stoffe aus der Sole herausgefiltert, sodass am Ende nur noch das Ausgangsmaterial für Lithiumcarbonat bleibt. Alle weiteren, ursprünglich enthaltenen, Bestandteile der Sole werden durch die Pumpen der Geothermieanlage zurück in den Aquifer geleitet. Mehr erfahren..

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